Todos sabemos lo útiles que son los chupetes para los bebés. Lo que no sabe todo el mundo es cómo pueden afectar a los dientes.

Los chupetes deben retirarse alrededor de los dos o tres años (o antes si la aparición de dientes es rápida), ya que, en caso de retirar más tarde, pueden alterar el desarrollo de los mismos, modificando su alineación. Si el chupete ha afectado a los dientes, pero éste se ha retirado a tiempo, los problemas suelen ser reversibles. También conviene saber que, en caso de que el bebé sustituya el chupete por un dedo, también puede afectar a los dientes.

Cuando un niño se introduce un chupete en la boca y lleva a cabo la succión no nutritiva (el propósito de este acto no es ingerir alimento alguno), los dientes centrales inferiores se desvían paulatinamente hacia dentro, mientras que los que se encuentran en el mismo plano, pero en el maxilar superior, tienden a separarse y a sobresalir hacia fuera (dientes de conejo). Con el tiempo, los caninos (colmillos) chocan entre sí y ambas filas de dientes no se cierran correctamente (mordida abierta).

Además, la acción de succionar pone en funcionamiento una serie de músculos de la cara que, junto con la posición de la lengua, hacen que, finalmente las líneas superiores e inferiores pierdan su paralelismo (mordida cruzada).

Otro de los trucos que utilizan algunos padres para calmar a sus bebés es mojar los chupetes en agua azucarada. Esto puede hacerse de manera ocasional, pero no regular, ya que el azucar puede provocar caries, conocida como caries del biberón.

Se denomina así porque muchas veces, además de mojar el chupete en azúcares, es más frecuente que esta patología se presente asociada a la mala costumbre de ofrecer un biberón lleno de zumo, leche o bebidas azucaradas para que el crío vaya bebiendo a demanda o permitir que el niño se duerma.

También queremos comentarte que existen chupetes especiales para aliviar a los bebés cuando están saliendo los dientes, ya que les alivia el dolor de las envías. Está preparado para enfriarse en la nevera, de manera que relaje al bebé.

Vamos a hacer un repaso de uno de los temas que preocupan a las mamás, además de las dudas sobre el dentista y el embarazo: los dientes de leche. Aunque aquí tienes mucha información, te voy a hacer un resumen.

¿Qué son los dientes de leche?

Los personas somos difiodontes, es decir, desarrollamos dos juegos de dientes. Los primeros dientes que nos salen son los de leche y luego salen los permanentes. Los dientes de leche comienzan a desarrollarse antes del nacimiento, aunque salen más tarde

¿Cuándo suelen salir los primeros dientes de leche?

Los dientes de leche comienzan a salir de las encías entre los 6 meses y el primer año, en un proceso conocido como dentición. Cuando el niño cumple aproximadamente 3 años, tiene un juego de 20 dientes de leche, 10 en el maxilar inferior y 10 en el superior. Cada maxilar tiene cuatro incisivos, dos caninos y cuatro molares. Aún así, cada persona es distinta: pueden tardar más en salir o salir antes. Ten en cuenta que los dientes suelen empezar a salir a los 6 meses (las palas centrales), pero siguen saliendo hasta los 30 meses (el segundo molar). También puede ocurrir, aunque es muy poco habitual, que nazcan con uno o dos dientes, llamados dientes natales.

¿Cuándo se caen?

Suelen comenzar a caerse en los 6 años de edad. Posteriormente son reemplazados ya por los 32 dientes permanentes que tenemos en la boca. Estos dientes también se conocen como dientes secundarios o de adulto. La mayoría de los dientes permanentes se forman justo debajo de las raíces de los dientes de leche que se encuentran encima. Cuando un diente de leche se está preparando para caer, su raíz comienza a disolverse. Esta raíz se disuelve por completo cuando el diente permanente de debajo está listo para brotar.

¿ Cuánto tarda en formarse completamente la boca?

La etapa durante la cual se desarrollan los dientes permanentes dura generalmente unos 15 años a medida que la mandíbula va creciendo hasta llegar a su forma adulta. Desde los 6 a los 9 años, comienzan a aparecer los incisivos y los primeros molares. Entre los 10 y los 12 años, aparecen los primeros y segundos premolares y los caninos. Entre los 12 y los 13 años aparecen los segundos molares. Las muelas del juicio (el tercer molar) aparecen entre los 17 y los 21 años.

¿Qué debemos hacer cuando al niño le están saliendo los dientes?

En ocasiones los dientes salen sin provocar problemas, pero en otros casos aparece la encía inflamada o enrojecida cuando el diente que se encuentra debajo intenta salir a la superficie. Esta situación provoca, en ocasiones, molestias al niño, pudiendo manifestarlo de diversas formas, babeando intensamente, mascando, royendo, o con irritabilidad exagerada.

Puede resultar beneficioso para el niño que mastique algo (como un trozo de pan). También se puede, siguiendo siempre las indicaciones del pediatra al respecto, según su peso y edad, administrar jarabes o supositorios que contengan paracetamol o ibuprofeno para calmar el dolor.

Por último, ¿porqué se llaman así?

Sobre este punto hay discrepacias: algunos dicen que es porque salen en la época de lactancia, cuando el bebé está tomando leche materna y otros dicen que se debe a que estos dientes son más blancos que los permanentes.